L’innovation est un terme que nous pouvons penser galvaudé, à la mode ou encore creux. Et c’est normal car il signifie à la fois un résultat et un processus.

Nous proposons une définition de l’innovation qui vous permettra d’avoir une meilleure connaissance de ce que ce terme implique pour vous, votre entreprise, vos équipes, vos produits, vos services et votre marché.

Définir l’innovation c’est savoir de quoi nous parlons

Avoir une définition de l’innovation lorsque nous souhaitons, ou prétendons, en faire est la première étape. Dans le cas contraire, c’est un peu comme vouloir atteindre un objectif sans poser de jalons clés pour l’atteindre. Il n’empêche que nous pouvons atteindre l’objectif à l’aveugle mais le résultat est plus incertain et prend plus de temps.

D’autre part, avoir un vocabulaire commun est essentiel au sein d’une équipe comme dans une communauté qui souhaite travailler ensemble.

Si Michel me parle d’innovation comme un outil numérique fabriqué par une licorne alors que Lionel indique une méthode et Daniel un prototype qu’il construit… Il y a des chances pour que notre manque d’alignement fasse capoter le projet ou au mieux nous fasse perdre un temps précieux.

Nous pensons, à tort, que l’innovation représente uniquement le fruit de travaux de R&D. Cette vision exclut alors l’ensemble des entreprises qui ne réalisent pas de R&D. Pourtant, bien que la R&D est un excellent levier d'innovation, les deux activités sont différentes et ne visent pas les mêmes objectifs :

• la R&D vise à trouver une solution jusqu’alors inconnue de la littérature à un problème donné ;

• l’innovation vise à proposer au consommateur final un nouveau produit (objet ou service) avec de meilleures performances (ergonomiques, éco conceptions, techniques, performances, …).

Innover c’est créer quelque chose de nouveau sur un marché donné

Selon la définition du dictionnaire « LeRobert », l’innovation représente l’action d’innover, une chose nouvellement introduite.

Mais cette définition peut encore être creusée. Dans cet article, comme dans les suivants, j’ai choisi de vous proposer celle qui a été formulée par l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développements Économiques ) pour plusieurs raisons:

• elle a fait l’objet d’un consortium de différents experts mondiaux

• elle est suffisamment précise pour permettre la collecte d’information sur l’innovation en Europe

• c’est cette définition à laquelle les statistiques de l’Insee font référence

Pour ces raisons il me semble logique de la présenter mais le fait de rester ouvert à d’autres visions est un bon skill dans ce domaine.

En 1991, la communauté mondiale d’experts des indicateurs de science et technologie de l’OCDE s'est réunie en assemblée à Oslo. Ces experts se sont mis d’accord sur un cadre pour la collecte et le traitement des données relatives à l’Innovation en Europe et des définitions utiles pour comprendre ce qu’est l’innovation.

Le manuel d’Oslo résultant a été publié et à ce jour, il y a eu 4 éditions dont la dernière est datée de 2018.

Celle-ci considère l’innovation comme :

Une innovation désigne un produit ou un processus (ou une combinaison des deux) nouveau ou amélioré qui diffère sensiblement des produits ou processus précédents d’une unité et a été mis à la disposition d’utilisateurs potentiels (produit) ou mis en œuvre par l’unité (processus).

L’innovation, reposant sur la notion de nouveauté, peut alors être ambiguë. C’est pourquoi le terme « nouveau » désigne une amélioration substantielle (qui se constate, se mesure) par rapport à une version antérieure ou une référence existante.

Le terme innovation peut être à la fois utilisé pour désigner le processus que pour désigner le résultat du processus d’innovation. Ce manuel propose de les nommer différemment : activité d’innovation pour le processus et innovation d’entreprise pour son résultat.

Implication de l’innovation au sein de l’entreprise

Nous l'avons vu, l’innovation peut représenter le processus comme le résultat du processus.

De manière plus précise, et développée dans la version 2015 du manuel d’Oslo, l’innovation d’entreprise regroupe les quatre catégories suivantes :

• Innovation de produit ➯ un bien ou un service présentant des caractéristiques nouvelles ou un nouvel usage au regard du marché de référence ;

• Innovation de procédé ➯ une mise en œuvre d’une nouvelle méthode de production ou d’une nouvelle méthode de distribution ;

• Innovation organisationnelle ➯ fait référence à la création d’une nouvelle méthode :

  • dans la pratique (nouvelles procédures)

  • dans l’organisation du lieu de travail (nouvelle manière d’attribuer les responsabilités et le pouvoir de décision aux salariés au sein de l’organisation),

  • dans les relations extérieures de la société (organiser de manière nouvelle les relations de l’entreprise avec des tiers).

• Innovation de commercialisation ➯ une nouvelle façon de commercialiser avec des changements notables sur la conception ou le conditionnement, le placement, la promotion ou la tarification d’un produit de l’organisation.

Enfin, lorsqu’une organisation souhaite mettre en œuvre de manière nouvelle (c'est-à-dire innover), elle peut recourir à des méthodes.

Le manuel d’Oslo n’évoque que deux principales familles : l’Open Innovation et le Design Thinking.

Il en existe bien d’autres et il existe aussi beaucoup d’acteurs sur le territoire français pour accompagner les sociétés qui souhaitent innover. Ces acteurs se spécialisent en fonction de la ou des méthodes qu’ils maîtrisent. Le choix de la méthode doit être aiguillé en fonction du projet (objectif, domaine d’activité, etc.), de la société, des collaborateurs, des conditions (temps d’investissement, lieu, etc.) mais aussi de l’acteur lui-même (feeling).

L’effectuation est, par exemple, une autre méthode pour atteindre un résultat innovant.
Mais nous y reviendrons plus tard.